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Tamanrasset
"Tam", wie die Stadt kurz genannt wird, ist ein wichtiger Flecken auf Nordafrikas Landkarte. Hier treffen sich Handels- und Reisewege, und es markiert auch das Ende der Asphaltstrecke. Von hier aus geht es nur noch off road weiter, Pisten führen nach Osten (Djanet, LIBYEN), Süden (In Guezzam, Agadez, NIGER) und Westen (Gao, MALI). Nördlich der Stadt erstreckt sich eines der mächtigsten Gebirgsmassive der Sahara, das Hoggargebirge.

Weil Tam auch Sitz der Gebietsverwaltung ist und gute Unterkünfte und Einkaufsmöglichkeiten bietet, ist es bevorzugtes Basislager von Reisenden aller Art. Fast jeder der die Sahara durchquert kommt hier durch. Und weil es einen Flugplatz gibt, sind sogar Kurzurlauber anzutreffen, wie jene Japaner, die sich für ein paar Tage Mountainbiken einfliegen lassen.

Für uns ist die Höhenlage angenehm. Auf 1400 Metern Seehöhe ist es tagsüber angenehm "kühl", und wir nützen die Zeit um Überholungsarbeiten an der Ausrüstung durchzuführen. Auch ein kleineres Antriebsritzel wird montiert, um bei den bevorstehenden Sand- und Gebirgsstrecken eine kürzere Übersetzung und damit mehr Kraft bei niedrigen Geschwindigkeiten zu haben. Top Speed ist ab jetzt nicht mehr gefragt.

Wir genießen die Gespräche mit anderen Reisenden auf "unserem" Campingplatz. Lustige Erlebnisse haben wir beim Einkaufen. Der Lebensmittelladen hat ein paar Sachen nicht lagernd die wir dringend brauchen, schickt uns aber weiter. Schließlich bekommen wir Milchpulver im Topf- und Geschirrgeschäft, und Marmelade beim Gewandhändler. Endlich wieder Marillenmarmelade, die Orangenmarmelade schenken wir leichten Herzens dankbaren britischen Radfahrern.

Hoggar-Rundfahrt
Als alles fertig ist, starten wir zu einem der Höhepunkte unserer Reise. Die 180 km lange Rundfahrt führt durchs Hoggar-Massiv, und über die Passhöhe des Assekrem. Wir deponieren Unnötiges (Kanister, ...) im Camp und fahren am Abend noch ein paar Kilometer raus zur Chapuis-Quelle, in deren Nähe wir übernachten.
Die Schlafsäcke sind wieder an ihrer Leistungsgrenze hier, wo es nachts friert. Wir schlafen mit langer Unterwäsche und Socken halbwegs gut.

Das Frühstück findet im Schlafsack statt, der Teekocher steht vor dem Zelt. Als wir um halb neun auf der Piste sind, wird´s gerade halbwegs warm. Die Piste ist spektakulär, vorbei an mächtigen Basaltkegeln die vom vulkanischen Ursprung des Massivs zeugen. Die steile Ostrampe zum Pass hinauf verlangt der Tenere das Letzte ab, die zusätzlich mit Gemischüberfettung kämpft und nur bis etwa 3000 Touren hochdreht. Später werden wir herausfinden, dass der Choke festgegangen war, und uns einen leichten Anreiber bescherte ... Aber auch diese üble Strecke können wir mit viel Turnerei und ohne Sturz meistern, was uns selbst wundert, liegen doch öfter große Gesteinsbrocken im Weg, und sind dazwischen auch immer Stellen tiefsten Schotters zu finden (speziell von unserem Vorderrad!).

Glücklich brechen wir auf der Passhöhe zusammen und denken uns "Schlimmer kann´s nicht mehr werden". Sollte man nie tun, eigentlich ...
Mittags kraxeln wir noch eine halbe Stunde und 140 Höhenmeter weiter hinauf, bis wir wirklich am Gipfel des Assekrem mit 2726 m stehen. Ein atemberaubendes Panorama breitet sich aus. Wir überlegen ob wir hier oben übernachten, aber nach der letzten sehr kalten Nacht haben wir eigentlich keine Lust, obwohl der Sonnenaufgang sehr toll sein soll hier oben.
Am Nachmittag fahren wir also weiter, auf der Westrampe hinunter. Die folgenden 90 Kilometer bieten an Schwierigkeiten alles, was wir gerade noch bewältigen können. Sehr steile, enge Abfahrten auf teilweise kopfgroßen Steinbrocken, knietiefe Auswaschungen die umfahren werden müssen, Steigungen wo das Vorderrad hochkommt, und tiefer schwerer Flußsand verlangen uns das Letzte ab. Viele Male kippt die Tenere in einem sandigen Wadi auf die Seite, und beim gemeinsamen Aufstellen mit Schwung fällt sie manchmal gleich auf die andere Seite um, so erschöpft sind wir.

Tam - Djanet: Vorbereitung
Inzwischen hat sich am Campingplatz allerlei getan, plötzlich sind viele Motorräder da. Alleine bekommen wir keine Genehmigung für die Strecke nach Djanet. Also suchen wir Gleichgesinnte und finden an diesem Abend noch einen Landrover und vier deutsche Motorradfahrer. Am nächsten Tag erholen wir uns, und ich kann die Ursache der Motorprobleme beheben: der Chokemechanismus ist komplett korrodiert, grünlicher Schlamm blockiert das System und führt zur kapitalen Überfettung. Vielleicht ein Vermächtnis unserer winterlichen Fahrt auf der gesalzenen Autobahn.
Ein australischer Fernradler mit leichten Motivationsproblemen ist unser Nachbar. Seine Gedärme machen ihm zu schaffen, und da freut es ihn gerade nicht sehr, herumzuradeln. Ich nehme ihn auf der Tenere mit zur Chapuis-Quelle, wo er ordentliches Wasser holen kann und mal aus dem Campingplatz rauskommt. Das hilft schon ganz gut. Als wir zwecks Gewichtsreduktion unser Gepäck durchsuchen, finden wir unter anderem auch ein kleines Schraubglas "Marmite", das uns meine Mutter mitgegeben hatte: ein Hefeextrakt, voll von Vitaminen, den sie seit ihrem Englandaufenthalt sehr gerne ißt. Wir schenken ihn unserem Australier, der sein Glück gar nicht fassen kann. Er hatte das Zeug schon so vermisst!
Die Route nach Djanet bedeutet etwa 600 km ohne allzu große Orientierungsprobleme, aber ohne sichere Versorgung mit Benzin und Wasser. Wir nehmen Benzin für 700 km und Wasser für knapp kalkulierte 5 Tage mit, damit ist die Fuhre eh schon überladen. Gottseidank können wir als eiserne Reserve noch auf den Landrover zurückgreifen. Da die Strecke beim Assekrem vorbeiführt und die anderen noch nicht dort waren, planen wir die erste Tagesetappe bis dorthin, und werden so doch noch die Nacht oben verbringen.

Tam - Djanet, Tag 1: Tam - Assekrem
Treffpunkt ist um elf angesetzt, am 25. März. "Nur" drei Stunden später sind alle Formalitäten erledigt, und wir sind im Besitz einer offiziellen Fahrgenehmigung. Persönlich bringt die uns gar nichts. War das früher noch die Garantie dass man gesucht wird, wenn man nicht rechtzeitig ankommt, so passiert heute kaum einmal eine Suchaktion, die nicht von außen (z.B. von besorgten Angehörigen oder Reisepartnern) initiiert wird. Für uns also nur eine lästige Formalität.

Wir lassen die anderen vorfahren, und verlassen den Campingplatz etwas langsamer, verabschieden uns ausführlich, kaufen noch was ein. Mit mulmigem Gefühl nähern wir uns dem Assekrem, mit gut 50 Kilo mehr Beladung als zuletzt. Aber beim zweiten Mal geht es ja immer etwas leichter, und trotz Rekordgewicht kommen wir sturzfrei hinauf. Immerhin haben wir 25 kg Benzin und Kanister mit, und 20 Liter Trinkwasser, und sicher noch 10 Kilo Gepäck die letztes Mal am Campingplatz geblieben waren.

Wenige Leute bleiben über Nacht oben, mit einer deutschen VW-Bus-Partie (synchro) kommen wir ins Gespräch und verbringen einen netten Abend. Vorgestern war Frühlingsbeginn, und morgen ist Ostersonntag. Das Zelt aufstellen geht noch vor Sonnenuntergang, und nach einem Süppchen schlupfen wir in unsere Schlafsäcke und freuen uns auf morgen früh.

Wieder einmal bereuen wir es, keine bessere Fotoausrüstung mitgenommen zu haben. Ein Königreich für ein Makroobjektiv, von einem Tele ganz zu schweigen!
Die nebenstehende Aufnahme war ein Experiment, das sich zu Hause als gelungen herausstellte: Kamera auf unendliche Entfernung eingestellt, an das Okular des Fernglases gehalten, und in Richtung Sonnenuntergang gezielt. Automatische Belichtung. Das Ergebnis ist im Dia ganz ansehnlich und bietet mehr als das übliche gelbe Pünktchen am Horizont ...

Tam - Djanet, Tag 2: Assekrem - Ideles
Die Nacht war nicht schlimm, nur minus zwei Grad. Sonnenaufgang auf dem Gipfel, dick vermummt stehen einige Leute herum. Nicht alle haben hier heroben übernachtet, einige dürften in der Nacht mit einer Geländewagentour aus Tam gekommen sein. Ein Italiener hat Musik mit, und zu Tchaikovsky geht die Sonne auf. Danach werden wir beim VW-Bus zum Osterfrühstück eingeladen, eine total nette Überraschung. Zu Tanita Ticarams Musik gibt es deutsche Marmelade, Dosenfleisch, heißen Tee, an einem richtigen Tisch.
Die Abfahrt ist problemlos, und heute hat jeder seine kleinen Probleme auf der Strecke. Die hohe Beladung fordert ihren Tribut, jede Maschine legt sich mindestens einmal hin, und sei es im Stand beim Absteigen. In Ideles können wir immerhin Normalbenzin, Wasser und Kekse bekommen. Einen netten Lagerplatz finden wir etwa 10 Kilometer später, an einer salzigen Quelle. Untrinkbar, aber zum Staub abwaschen in Ordnung. Am Lagerfeuer klingt der Tag gemütlich aus.

Die einzige Tankstelle: das Verhältnis zum Tankwart entscheidet oft, wer Sprit bekommt. Die Einheimischen fahren mit ihren Fässern seitlich vor und werden zuerst bedient.